Wie Anbieter Geschwindigkeit bewerben (und warum immer in Mbps, nie in MB/s)

Jede Internetwerbung, die Sie je gesehen haben, nennt Megabit. Kein Anbieter irgendwo vermarktet einen Tarif als „125 MB/s“, obwohl das exakt denselben Anschluss beschreibt wie der Gigabit-Tarif, den er gerade verkauft.

Dafür gibt es zwei Gründe. Einer ist vollkommen legitim. Der andere ist Marketing.

Der legitime Grund

Netzwerkhardware wurde immer schon in Bit pro Sekunde bewertet, weil ein Netzwerk einen seriellen Bitstrom überträgt, der sich nicht sauber an Byte-Grenzen ausrichtet.

Das ist keine von Anbietern erfundene Konvention. Sie zieht sich durch die gesamte Geschichte der Telekommunikation: Modems wurden in Baud und dann in Bit pro Sekunde bewertet, die Ethernet-Standards heißen 10BASE-T, 100BASE-TX und 1000BASE-T für 10, 100 und 1000 Megabit, und jeder WLAN-Standard seit 802.11b nennt einen Megabit-Wert.

Einen Netzwerktechniker, der eine Strecke vermisst, interessieren Bits wirklich, denn der Overhead, den die Strecke mitträgt — Paketköpfe, Rahmen, Fehlerkorrektur —, wird ebenfalls in Bit gemessen und gehört zu keiner Datei. Bytes anzugeben hieße, eine Zahl anzugeben, die erst dann Bedeutung bekommt, wenn man Dinge abzieht, von denen die Leitung nichts weiß.

Mbps ist also die korrekte technische Einheit. So weit ist das keine Schönfärberei.

Der Marketinggrund

Sie erzeugt außerdem eine achtmal größere Zahl, und das ist nicht nichts.

„Bis zu 1000 Mbps“ macht sich auf einem Plakat weit besser als „bis zu 125 MB/s“. Beides stimmt. Nur eines wird gedruckt.

Dass sich die Branche auf die größer klingende Einheit festgelegt hat, ist ein glücklicher Zufall für die Branche. Es wäre naiv anzunehmen, das habe keine Rolle dabei gespielt, dass sie in der Verbraucherwerbung universell wurde, statt eine technische Angabe zu bleiben.

Die Wörter, die die eigentliche Arbeit machen

Die Einheit ist nur die erste Schicht. Die Formulierung drumherum zählt mehr.

„Bis zu“

Das ist die wichtige. „Bis zu 500 Mbps“ ist eine Obergrenze, kein Versprechen. Auf geteilter Infrastruktur wie Kabel hängt die erreichte Geschwindigkeit davon ab, wie viele Nachbarn online sind. Viele Regulierer verlangen inzwischen, dass Anbieter auch einen realistischen Wert zur Hauptzeit veröffentlichen — diese zweite Zahl ist die vergleichenswerte.

„Durchschnittsgeschwindigkeit“

Meist definiert als die Geschwindigkeit, die mindestens 50 % der Kunden zur Hauptzeit erreichen. Besser als „bis zu“, bedeutet aber immer noch, dass die Hälfte der Kunden weniger bekommt.

Der fehlende Upload-Wert

Kabel- und DSL-Tarife sind stark asymmetrisch. Ein „500-Mbps“-Kabeltarif hat vielleicht nur 20 Mbps Upload — 2,5 MB/s — und genau diese Zahl wird Sie beim Versand einer großen Datei tatsächlich frustrieren. Glasfaser ist meist symmetrisch. Siehe Upload und Download im Vergleich.

Einen Tarif ehrlich lesen

1. 1Die Schlagzeile in MB/s umrechnen. Durch 8 teilen. Das ist die Zahl, die Sie im Download sehen werden.
2. 2Den Upload-Wert finden. Er steht meist im Kleingedruckten und ist oft zehnmal kleiner.
3. 3Nach dem Hauptzeit- oder Durchschnittswert suchen, nicht nur nach der „bis zu“-Zahl.
4. 4Laufzeit und Preis nach der Rabattphase prüfen. Ein günstigerer 300-Mbps-Tarif schlägt oft einen rabattierten 1-Gbps-Tarif, der sich ab Monat 13 im Preis verdoppelt.
5. 5Fragen, ob Sie es merken würden. Oberhalb von rund 300 Mbps verkürzt zusätzliche Geschwindigkeit vor allem große Downloads — siehe welche Internetgeschwindigkeit Sie wirklich brauchen.

Ein durchgerechneter Vergleich

Zwei Tarife, gleicher Preis. Welcher ist besser?

• Tarif A: 900 Mbps Download / 35 Mbps Upload, Kabel, „bis zu“.
• Tarif B: 500 Mbps Download / 500 Mbps Upload, Glasfaser, symmetrisch.

Tarif A gewinnt das Plakat deutlich: 112,5 MB/s gegen 62,5 MB/s. Aber Tarif B lädt mit 62,5 MB/s hoch gegenüber 4,4 MB/s bei Tarif A — vierzehnmal schneller. Wenn Sie in die Cloud sichern, Videos versenden oder von zu Hause arbeiten, ist Tarif B trotz der kleineren Schlagzeile bequem der bessere Anschluss.

Die beworbene Zahl sagt Ihnen etwas über den Bestfall in genau einer Richtung. Sie ist der am wenigsten aussagekräftige Wert auf der Seite.

Das Wichtigste

Mbps ist ein echter Standard und keine Erfindung von Marketingabteilungen — dass er sich aber ausgerechnet in der Verbraucherwerbung hält, wo eine Byte-Angabe für Käufer nützlicher wäre, ist ebenfalls kein Zufall.

Teilen Sie durch acht, bevor Sie irgendetwas vergleichen. Es kostet eine Sekunde und macht aus einer Marketingzahl eine Zahl über Ihr tatsächliches Leben.