Por qué tu Wi-Fi parece más lento que la velocidad anunciada de tu tarifa

Pagas por 500 Mbps. De pie junto al router tu móvil marca 480. En el dormitorio del fondo marca 90. Tu operador no te ha limitado: la velocidad llegó al router exactamente como prometía, y después tu red doméstica perdió la mayor parte.

La respuesta corta

Tu operador garantiza la velocidad hasta el router. El Wi-Fi es un enlace aparte, compartido y por radio, que suele entregar entre el 40 y el 70 % de la velocidad de tu tarifa, y mucho menos a distancia o en 2,4 GHz.

Adónde se va la velocidad

1. La banda en la que estás

Suele ser el factor individual más grande. Los routers modernos emiten en dos o tres bandas con características muy distintas:

La banda de 2,4 GHz está saturada —comparte espacio con el Bluetooth, los microondas, los vigilabebés y la red de todos los vecinos— y solo tiene tres canales que no se solapan. Un dispositivo que se haya pasado discretamente a 2,4 GHz nunca superará unos 10 MB/s, pagues lo que pagues.

2. La distancia y las paredes

La señal de radio decae con el cuadrado de la distancia, y cada obstáculo cuesta más. Penalizaciones aproximadas para una señal de 5 GHz:

• Tabique de pladur: 10-20 % de pérdida
• Pared de ladrillo u hormigón: 30-50 % de pérdida
• Suelo o techo: 40-60 % de pérdida
• Cualquier cosa con aislamiento de aluminio o malla metálica: posiblemente total

3. La cifra de Wi-Fi anunciada no es una cifra real

Un router vendido como «AX3000» está afirmando 3000 Mbps sumando todas las bandas a la vez, en condiciones de laboratorio y sin interferencias. Ningún dispositivo individual ve eso jamás. Una expectativa realista es del 40-60 % de la cifra por banda.

4. El Wi-Fi es semidúplex y compartido

A diferencia de Ethernet, en una banda solo puede transmitir un dispositivo a la vez. Todos se turnan, y un único dispositivo viejo y lento puede retener la cola para los demás: un fenómeno que merece la pena entender si tu red tiene muchos clientes, tratado en cuántos dispositivos aguanta tu internet.

Diagnostícalo en cinco minutos

1. 1Prueba con Ethernet. Conecta un portátil directamente al router y haz un test de velocidad. Esa es tu velocidad de línea real: si coincide con tu tarifa, el operador está bien y el problema está dentro de casa.
2. 2Prueba junto al router en 5 GHz. Ese es el techo de tu Wi-Fi.
3. 3Prueba donde está el problema. La diferencia entre esto y el paso dos es lo que te cuestan la distancia y las paredes.
4. 4Comprueba a qué banda te has conectado. Muchas redes usan un mismo nombre para las dos bandas, y los móviles prefieren en silencio la de 2,4 GHz cuando la señal de 5 GHz se debilita.
5. 5Convierte a MB/s con la calculadora para poder comparar el resultado con lo que muestran realmente tus descargas.

Qué lo arregla de verdad

Gratis

• Mueve el router. Céntrico, elevado, a la vista. No en un armario, ni detrás de la tele, ni en el suelo.
• Separa las bandas en nombres de red distintos para poder elegir 5 GHz explícitamente en los dispositivos importantes.
• Cambia el canal. Usa una aplicación de análisis de Wi-Fi para encontrar uno tranquilo, sobre todo en 2,4 GHz.
• Actualiza el firmware del router.

Barato

• Tira Ethernet hasta lo que más te importe: un sobremesa, una consola, una tele. Es el único arreglo garantizado.
• Adaptadores PLC donde cablear no resulte práctico. Más lentos que Ethernet, mucho más constantes que un Wi-Fi lejano.

No barato

• Un sistema mesh para casas grandes o de forma complicada. Usa uno con banda dedicada de retorno o retorno por cable; si no, cada salto reduce el caudal casi a la mitad.
• Un estándar más nuevo. El Wi-Fi 6 y el 7 ayudan de verdad en casas con muchos dispositivos, pero solo si tus dispositivos los admiten.

Ajusta bien tus expectativas

Por encima de unos 300 Mbps, tu Wi-Fi —y no tu operador— pasa a ser el factor limitante para la mayoría de dispositivos en la mayoría de casas.

Merece la pena saberlo antes de mejorar una tarifa: una conexión de un gigabit que llega a un portátil en 2,4 GHz entrega los mismos 8 MB/s que entregaría una tarifa de 100 Mbps.