Terminología habitual de la velocidad de internet, explicada sin tecnicismos
Todos los términos que usarán un operador, un router o un agente de soporte, explicados en una frase cada uno, y por qué el ancho de banda no es la velocidad.
La velocidad de internet ha acumulado un vocabulario que suena intercambiable pero no lo es. Aquí tienes todos los términos que te vas a encontrar en una factura, en la página de un router o en una llamada de soporte, en lenguaje llano.
Las unidades
Bit (b)
La unidad más pequeña de datos digitales: un único 1 o 0. Las redes se miden en bits.
Byte (B)
Ocho bits. Los archivos se miden en bytes. La mayúscula es toda la diferencia; véase bits frente a bytes, explicado.
Mbps (megabits por segundo)
La unidad que anuncian los operadores. También se escribe Mbit/s o Mb/s. Mil de estos son un Gbps.
MB/s (megabytes por segundo)
La unidad que muestra tu ordenador durante una descarga. Siempre una octava parte de la cifra en Mbps.
MB/s = Mbps ÷ 8Kbps y Gbps
Una milésima y mil veces un megabit, respectivamente. 1 Gbps = 1000 Mbps = 125 MB/s.
Velocidad, ancho de banda y caudal
Estos tres se usan como sinónimos y significan cosas genuinamente distintas.
- Ancho de banda es capacidad: lo máximo que podría transportar la conexión. El grosor de la tubería.
- Caudal es lo que consigues de verdad, después de la sobrecarga y la congestión. El agua que realmente fluye.
- Velocidad es una palabra cotidiana e imprecisa que suele significar caudal, aunque el marketing la usa para el ancho de banda.
Tu tarifa te vende ancho de banda. Tu test de velocidad mide caudal. Nunca son exactamente la misma cifra.
Los términos de tiempo
Latencia
Cuánto tarda un paquete en llegar a un servidor y volver, en milisegundos. Completamente independiente del ancho de banda: un enlace por satélite puede tener un ancho de banda enorme y una latencia pésima.
Ping
En el uso cotidiano, un sinónimo de latencia. En sentido estricto es la herramienta de diagnóstico que la mide. Por debajo de 20 ms es excelente; por encima de 100 ms se nota en juegos y llamadas.
Jitter
Cuánto varía la latencia entre paquetes. Para voz y vídeo importa más un jitter bajo que una latencia baja: unos 40 ms estables ganan a una latencia que oscila entre 10 y 90 ms.
Pérdida de paquetes
El porcentaje de paquetes que nunca llegan y hay que reenviar. Cualquier cosa por encima de un 1 % provoca cortes audibles en las llamadas y saltos en los juegos.
Los términos de tarifa y de red
Asimétrica
Las velocidades de bajada y de subida difieren, normalmente mucho. Es lo estándar en cable, DSL y 5G; véase velocidad de subida frente a bajada.
Simétrica
La bajada y la subida son iguales. Típico de la fibra.
Índice de contención
Cuántos hogares comparten la misma capacidad local. Una contención alta es la razón de que el cable se ralentice a las ocho de la tarde.
«Hasta»
Un techo, no una promesa. La cifra anunciada es el mejor caso en condiciones ideales.
Limitación (throttling)
Reducción deliberada de la velocidad: tras superar un límite de datos, para ciertos tipos de tráfico o durante la congestión.
Límite de datos o política de uso justo
Un límite de volumen mensual. A 125 MB/s, un límite de 1 TB equivale a unas dos horas y cuarto de descarga continua.
Sobrecarga
Ancho de banda consumido por las cabeceras del protocolo en lugar de por tus datos. Normalmente un 5-10 % de cualquier transferencia.
Los términos de hardware
| Término | Significa |
|---|---|
| Router | Dirige el tráfico entre tus dispositivos e internet |
| Módem | Convierte la señal del operador en Ethernet; suele ir integrado en el router |
| Ethernet | Conexión de red por cable: más rápida y estable que el Wi-Fi |
| Wi-Fi 5 / 6 / 6E / 7 | Estándares inalámbricos sucesivos; cada uno más rápido y mejor con muchos dispositivos |
| 2,4 GHz | Mucho alcance, lenta, saturada |
| 5 GHz | Menos alcance, mucho más rápida: lo que quieres para la mayoría de dispositivos |
| Mesh | Varios puntos de acceso compartiendo un nombre de red para dar cobertura |
| QoS | Función del router que prioriza el tráfico interactivo sobre las transferencias masivas |
Tres conversiones que merece la pena memorizar
- De Mbps a MB/s: divide entre 8. 500 Mbps = 62,5 MB/s.
- De MB/s a Mbps: multiplica por 8. 12 MB/s = 96 Mbps.
- De Gbps a MB/s: multiplica por 125. 2 Gbps = 250 MB/s.